本書は、初めてアメリカ文学史を学ぶ学生を対象としました。取り上げる作家や作品は重要なものに絞り込み、著者の解説は極力控え教室での講義の妨げにならないように執筆しました。そして、アメリカ文学をアメリカの時代思潮との関連において捉えられるように文化史の思潮、政治経済の動向についても触れると共に、時代区分も政治文化の思潮によりました。