イギリス貴族の名門に生まれたデイヴィッド・セシル卿は，元オックスフォード大学教授で，文芸評論に健筆をふるった。彼の評論は，「どこまでも対象たる作家や作品の深くて正常な鑑賞に没頭し，過去の文人やその業績の真の姿，その本当の魅力を現代に伝えることを主眼とする」のである。セシル卿の読書術の神髄が披露される。