アメリカ人の西部開拓の夢と神話や苦闘の歴史，先住民や下層移住者の犠牲を知ることなしに，アメリカの社会，文化は根底から理解し得ないだろう。本書には，西部開拓史の織りなすドラマが豊富な図版と事実に基いて明快に描出され，映画や小説の主人公も登場して興味つきることがない。