ウェルティが自らの生い立ちを誠実に語ったハーバード大学での連続講演を 1984 年に出版した同名原書の第 1, 3 部を収めた。環境に恵まれた少女時代から新進作家としての旅立ちまでが抜群の記憶力で語られる回想の中に時代の流行に左右されない universal な文学とは，真の作真の作家とは何かを教えてくれる。