Melville 中篇の名品というよりは、Moby-Dick とともに彼の文名を不滅に止める代表的傑作をここに全篇収録、一巻とした。I would prefer not.と繰り返して世俗の干渉をしりぞける主人公の姿は、Melville が好んで描く demonic ego そのものであるが、しかもなお彼独自の滑稽感・哀感にないまぜられて、物語は進行する。社会的存在としての人間の意味を、これほど compact に痛切に示唆する文学も少ない。