地域社会に行われてきた対人評価語彙（性向語彙）を対象化し、さまざまな角度から分析し、民衆が継承してきた理想的な人間像と社会的規範の実像とシステムを解明することにより、永遠の課題とも言うべき「日本人とは何か」という問いに、一つの明快な答えを与えようとする試みである。