地方史研究に徹し、地方史研究とは何かを考え続けた、近世大和史研究の第一人者による書。地方史研究の思索に基づき、奈良晒等主要産業の研究、百姓一揆とその背景の解明、地方町人の思想の分析へと展開する。戦後の研究生活の回顧は研究史として出色。