本書は、太宰治と外国文学、特にドイツ文学との関係を中心に論じたものである。昭和一四年以降に、太宰が発表した外国文学や『聖書』等外国の文献から素材を取った多くのいわゆる翻案小説、例えば「走れメロス」等を取り上げ、作品の素材となった「原典」を中心に作品の解明を試みた初めての書。