本書は古今和歌集の用語につき、個々の語ではなく、出来る限り語彙的・語構成的にその特色を探ろうとしたものである。ただ、最終的に指標に入れているのは歌語か否かである。これらは、言葉さえ素材にするという高い言語意識に基づくといえる。