国立国語研究所の、ディスコースを題材にしたシンポジウムをもとに作成される本書は、第1部でシンポジウムでの発表に加筆したもの、第2部で参加者間での活発な議論や、シンポジウムのあと参加者が発表者に対してした質問とその回答によって構成されている。日本語のディスコースを「クリティカル談話分析」「談話分析」「会話分析」という3つの方向からアプローチした刺激的な一冊。